Regeringerne i Storbritannien og Saudi-Arabien har diskuteret ambitiøse planer for rum- og innovationssamarbejde, herunder investering i potentialet for solenergi i rummet.
Den britiske erhvervsminister Grant Shapps mødtes med Hans Excellence Abdullah Al-Swaha, formand for Saudi-Arabiens rumråd og minister for kommunikation og informationsteknologi, i denne uge for at diskutere, hvad der kunne hjælpe med at frigøre store forretningsmuligheder for britiske virksomheders potentielle aftale.
Et samarbejde mellem det britiske selskab Space Solar og NEOM (en ny saudisk by bygget i Tabuk-provinsen, der kombinerer smart city-innovation, teknologi i verdensklasse og dataintelligens) kunne se, at hvert land bidrager til Space Solar Development (SBSP) investerer mange penge.
SBSP indsamler solenergi ved hjælp af satellitter i geostationær kredsløb, som er meget store satellitter med solcellemoduler, og bruger radioteknologi til at transmittere energi til faste punkter på Jorden. Dens største fordel i forhold til vind- og jordmonteret solenergi er, at den giver ren energi dag og nat, hele året rundt og under alle vejrforhold. Interessen for teknologien er vokset i de senere år, da omkostningerne er faldet hurtigt.
Tidlige investeringer i Storbritannien kan løfte betydelige private investeringer. Udviklingen af SBSP i Storbritannien kan give væsentlige fordele til den indenlandske rum- og teknologisektor ved at skabe værdifuld intellektuel ejendomsret, job og industrikontrakter. Samarbejdet følger bred opbakning fra erhvervssekretæren for rumsektoren.
Erhvervsminister Grant Shapps sagde: "Kongeriget Saudi-Arabien er påbegyndt en ambitiøs rejse for at modernisere sin økonomi og samfund, hvilket giver adskillige muligheder for blomstrende britiske virksomheder, herunder rumsolenergi, hvis produktion kan transformere det globale landskab for vedvarende energi. Adgang Samarbejde på globalt plan er en vigtig del af at levere på Storbritanniens ambitioner inden for videnskab og innovation, og det er derfor, jeg er glad for at være i Golfen med en person, der er så åben for forretninger, at Aspirationslande udvikler bilaterale relationer."
Det Forenede Kongerige har allerede stærke og vigtige forbindelser med Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater - med SABIC (Saudi Basic Industries Corporation) og Alfanar, der tilsammen forpligter £1,85 mia. til dekarbonisering og ren energiteknologi på Teesside.
"Storbritannien og Saudi-Arabien har et langvarigt bilateralt forhold inden for handel, investeringer, forsvar, sikkerhed og energi, og vi ønsker at bevare vores forhold til Saudi-Arabien i betragtning af den vitale nationale sikkerhed og økonomiske interesser."
Potentialet for rumsolar-samarbejde er blot et eksempel på de opmuntrende tegn på forandring i Saudi-Arabiens Vision 2030, som er fuld af muligheder for den britiske økonomi.
I fremtiden vil fonde, der samarbejder med Saudi-Arabien, blive genstand for værdianalyse og investeringssikkerhedsgennemgang.