Den amerikanske solenergikapacitet voksede 29% i andet kvartal af 2024 og 21% i tredje kvartal, hvilket bidrager med 64% af den nye generation.
Den indenlandske produktion af solcellemoduler er vokset dramatisk med nye fabrikker bygget i større stater som Alabama og Texas.
På trods af væksten kan udfordringer som takster, netbegrænsninger og mangel på kvalificeret arbejdskraft påvirke den fremtidige ekspansion.
I de seneste år har amerikansk solenergiproduktion nået rekordhøjder, understøttet af Biden-administrationens Inflation Reduction Act (IRA) og flere grønne finansieringskanaler. Efterhånden som flere solenergiprojekter bliver føjet til nettet over hele landet, registrerede Solar Energy Industries Association (SEIA) en rekordstigning i solenergiproduktion sidste år.
I andet kvartal af 2024 tilføjede det amerikanske solcellemarked 9,4 GW ny kapacitet, en stigning på 29 % i forhold til samme periode i 2023. I tredje kvartal blev der installeret 8,6 GW ny kapacitet, en stigning på 21 % fra 2023. I denne periode , udgjorde solenergi 64 % af den nye produktionskapacitet, der blev tilføjet det amerikanske net. Solenergiprojekter genererer i øjeblikket nok elektricitet til at drive 37 millioner hjem.
Staterne med den højeste solenergiproduktion er Texas og Florida med henholdsvis 7,9 GW og 3,1 GW, og mens kommerciel solenergiproduktion vil stige betydeligt i 2024, forventer Solar Energy Association SEIA, at boligsolproduktionen vil skrumpe med 26 % ved udgangen af i år.
USA investerer også i at styrke sin indenlandske fremstillingsindustri for solcellemoduler, som er blevet finansieret af IRA og den bipartisan infrastructure bill (BIL). I andet kvartal steg den indenlandske modulproduktionskapacitet med mere end 10GW til 31,3GW, og i tredje kvartal steg den med yderligere 9GW til næsten 40GW. Dette markerer en betydelig stigning fra midten af -2022, hvor den indenlandske produktionskapacitet kun var 7 GW. Den første amerikanske cellefabrik åbnede også i tredje kvartal i år. Den kraftige kapacitetsforøgelse viser virkningen af IRA og BIL på industrien, som giver flere midler til grønne energiprojekter og giver skattelettelser og andre økonomiske incitamenter.
USA subsidierer indenlandsk produktion for at støtte lokaliseringen af solcellevirksomheder. Ifølge SEIA og WoodMackenzies US Solar Market Insights Q4 2024-rapport blev der bygget fem nye eller udvidede produktionsanlæg i Alabama, Florida, Ohio og Texas. Rapporten fastslår også, at USA med fuld kapacitet nu kan producere nok solpaneler til at imødekomme næsten hele dets indenlandske efterspørgsel.
Mens de fremtidige politiske udsigter for den kommende præsident Donald Trump fortsat er usikre, er der en stærk pipeline af solenergiprojekter på tværs af USA. SEIA forventer i øjeblikket, at den amerikanske solcelleindustri vil installere 40,5 GW i 2024 og gennemsnitlige årlige installationer på mindst 43 GW mellem 2025 og 2029 Nogle af de vigtigste industribegrænsninger, SEIA fremhæver, omfatter aldrende transmissionsinfrastruktur (ikke klar til tilstrømningen af ny solenergi). mangel på kvalificeret arbejdskraft og forsinkelser i projektnettet.
American Clean Power Association (ACP) forventer, at solcelleanlæg i USA vil nå et nyt højdepunkt på mere end 32GW ved udgangen af dette år. "Det amerikanske solcellemarked forventes at vokse med en sammensat årlig vækstrate på 6,6% mellem 2025 og 2030 og nå op på 37 GW årlige kapacitetsforøgelser i århundredets sidste år," sagde ACP. Gruppen nævnte faldende polysiliciumpriser som en drivkraft bag de positive kortsigtede udsigter, men advarede om, at tarifferne kunne øge omkostningerne.
En rapport fra ACP i november bemærkede, at mens den kommende Trump-administration kunne "ændre eller fjerne visse dele af IRA og tilhørende vejledning... er det usandsynligt, at IRA vil blive ophævet direkte."
Efter rekordvækst i flere sektorer forventes solcelleindustrien at lide under høje importomkostninger under Trump-administrationen. I november sidste år sagde Trump, at han planlagde at indføre "en yderligere told på 10 % på import fra Kina, ud over enhver yderligere told" og 25 % told på import fra Canada og Mexico.
I år satte amerikanske handelsembedsmænd også foreløbige tariffer på solceller fra fire store sydøstasiatiske eksportører, efter at amerikanske producenter klagede over, at uretfærdigt billige produkter oversvømmede markedet. Det amerikanske handelsministerium har fastsat en foreløbig antidumpingtold på 53,3 % til 271,28 % på import af solceller fra Vietnam, 125,37 % på Cambodja, 77,85 % til 154,68 % på Thailand og 21,31 % til 81,24 % på Malaysia. Kina dominerer i øjeblikket den globale solenergiforsyning og har stordrift i alle fire lande. En endelig afgørelse om antidumpingtolden forventes i april 2025.
På trods af de forventede tariffer på solceller og potentialet for en reduktion i grøn finansiering under Trumps præsidentskab, er solenergiprojektets pipeline fortsat stærk. I år ramte kommerciel solenergiproduktion rekordhøjt. Men for at tilskynde til tilføjelser i brugsskala i de kommende år, skal der foretages større investeringer for at forbedre det amerikanske elnet for at forberede tilstrømningen af solenergiproduktion.