Beliggende i Jujuy-provinsen i den nordvestlige del af Argentina, har det enorme Cauchari-plateau en gennemsnitlig højde på mere end 4,000 meter og en årlig solskinsvarighed på mere end 2.500 timer. Her er det solcelleanlægsprojekt med den største installerede kapacitet og den højeste højde i Sydamerika. Set fra stor højde er de 1,2 millioner solcellepaneler arrangeret på en velordnet måde, hvilket er meget spektakulært.
I september 2020 blev Gaochari Photovoltaic Power Plant Project bygget af Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd. officielt sat i kommerciel drift. Ved udgangen af sidste år nåede projektets samlede elproduktion op på 910,000 MWh, hvilket imødekom næsten 100,000 husstandes elbehov og indbragte mere end 60 millioner USD i lokal omsætning .
Gauchare var engang en af de mindst udviklede regioner i Argentina. Før var der ingen hospitaler, ingen skoler, ikke engang en anstændig vej, og mere end halvdelen af husstandene havde ingen elektricitet. Mange lokale landmænd lever af at sælge kunsthåndværk og specialurter, og unge skal ud at arbejde.
"Fotovoltaikværksprojektet har medført store forandringer i lokalområdet," huskede projektingeniøren Luis. "Alene i løbet af projektets byggeperiode blev der leveret omkring 1.500 job, hvilket svarer til summen af antallet af nærliggende landsbyer. Mange lokale folk er blevet uddannet til at blive projektet. Byggearbejdere tjener omkring 700 dollars om måneden, meget mere end før."
Efter at solcelleværket var sat i drift, blev Lewis og mere end 40 medarbejdere, der deltog i byggeriet, og var fortsat ansvarlige for drift og vedligeholdelse af kraftværket. "Nu er vejene omkring kraftværket åbne, skoler og hospitaler er blevet bygget, og landsbybeboernes liv bliver bedre dag for dag. Flere og flere turister kommer hertil for at opleve inkakulturen og den lokale turisme- og kunsthåndværksindustri. har udviklet sig." At se kraftværket Med forandringerne i sin hjemby er Louis fuld af længsel efter et bedre liv.
Kinesiske virksomheder overholder strenge miljøbeskyttelsesstandarder under byggeprocessen, hvilket også gør Lewis fuld af ros. "Projektet har etableret et forsvarligt miljøkonsekvensvurderingssystem, og gentagne gange ændret designplanen for det lokale økologiske miljø. For eksempel er drænrørene i parken bygget efter det oprindelige terræn og overjordiske faciliteter, hvilket ikke kun i høj grad reducerer mængden af arbejde, men maksimerer også beskyttelsen. Overfladevegetationen er fjernet, hvilket giver mere plads til dyr som f.eks. alpakaer." sagde Lewis.
I april 2021 underskrev kinesiske virksomheder en generel kontrakt for anden fase af solcelleprojekter med Jujuy-provinsen. Byggeriet forventes påbegyndt i andet halvår af dette år. Efter færdiggørelsen kan den opfylde elektricitetsbehovet for omkring 70,000 husstande og yderligere reducere kuldioxidemissionerne.
I dag er Gauchari fotovoltaiske kraftværk blevet et skinnende visitkort i Jujuy-provinsen. I februar i år sagde Morales, guvernør i Jujuy-provinsen, med følelser efter at have besøgt projektets websted: "Jeg håber, at flere mennesker vil kende til dette solcellekraftværk. Det giver ikke kun ren energi kontinuerligt, men bringer også til vores hjemby. Mere ændringer."
Med stabil strømforsyning er rejser med lavt kulstof også sat på dagsordenen. I maj i år underskrev Jujuy-provinsen en ny samarbejdsaftale om energi-letbanetog med kinesiske virksomheder, der gør fuld brug af fotovoltaisk elproduktion til at levere energi til køretøjer og for at imødekomme behovene for lokal turismeudvikling.
"Fotovoltaiske kraftværker hjælper Argentinas energiomstilling," sagde Greno, en forsker ved Argentinas Center for Bæredygtig Udvikling. De nye energisamarbejdsprojekter bidrager aktivt til lokal udvikling. "Siden 2016 har Argentina lanceret mere end 100 vedvarende energiprojekter. Succesen med disse projekter har beriget Argentinas energimatrix og spillet en eksemplarisk rolle i opbygningen af et grønt ledelsessystem og fremme grønne teknologier." sagde Gleni O.