Den amerikanske energiinformationsadministration meddelte mandag, at vedvarende energi vil overgå kul for første gang i 2022. I 2022 vil 2021 fortsætte med at føre an, hvor vedvarende energi for første gang overgår kernekraft. Vind- og solenergi, som tilsammen tegner sig for 14 procent af den amerikanske elproduktion, har spillet en vigtig rolle i at drive væksten af vedvarende energiproduktion.
"Jeg er glad for at se, at vi har krydset tærsklen," sagde Stephen Johann Elert Bode, professor i økologi og assisterende prost for bæredygtig udvikling ved Brown University. "Men dette er kun det første skridt. Der er stadig lang vej igen."
Californien genererer 26 procent af storskala solenergi, efterfulgt af Texas og North Carolina, som genererer henholdsvis 16 procent og 8 procent.
Staten med mest vindkraft er Texas med 26 procent, efterfulgt af Iowa (10 procent) og Oklahoma (9 procent).
"Økonomien driver boomet med vedvarende energi," siger Gregory Wetstone, præsident og administrerende direktør for Renewable Energy Council. "I løbet af det sidste årti er prisen på vindkraft faldet med 70 procent, mens prisen på solenergi er faldet med 90 procent. I de fleste dele af USA er det at generere elektricitet fra vedvarende kilder blevet den mest overkommelige mulighed."
US Energy Information Administration forudsiger, at andelen af vindkraft i det amerikanske elmix vil stige fra 11 procent til 12 procent i løbet af det næste år, solenergi fra 4 procent til 5 procent, og naturgas forventes at forblive omkring 39 procent, kul vil falde fra 20 pct. til 17 pct.
"Vind og sol vil være rygraden i væksten i vedvarende energi, men om de vil være i stand til at opfylde alle landets elektricitetsbehov uden alternative kilder er et spørgsmål om debat," sagde Johann Elert Bode. I takt med at andelen af vedvarende energi i forsyningsnettet stiger, skal en række spørgsmål også overvejes. "Det eksisterende energinet kan levere elektricitet fra samme kilde, mens vedvarende kilder som sol og vind er intermitterende, så batterilagring, langdistancetransmission og andre tiltag er nødvendige for at imødekomme disse udfordringer."
Den amerikanske energiinformationsadministration rapporterer, at USA fortsat er meget afhængig af fossile brændstoffer. I 2022 tegnede kul sig for 20 procent af elproduktionen, et fald fra 3 procent i 2021. Naturgas er den største kilde til elektricitet og tegnede sig for 39 procent af elproduktionen i 2022, en stigning på 2 procent fra 2021.
Melissa Lott, direktør for forskning ved Columbia University's Center for global energipolitik, sagde: "Naturgas har været den vigtigste drivkraft bag reduktioner i drivhusgasemissioner, der i vid udstrækning erstatter kulfyret kraft."
Hun påpegede, at inflationsreduktionsloven (IRA) ville stimulere udviklingen af vedvarende energi, antallet af vedvarende energiprojekter ville stige betydeligt, og tempoet i energiomstillingen ville accelerere.